Idées d’excursions - Villes historiques au Royaume-Uni
Même si Londres est évidemment la première destination des amateurs d’histoire souhaitant explorer le passé du Royaume-Uni, aventurez-vous un peu plus loin pour découvrir de nombreux lieux touristiques incroyables. Que ce soit Oxford ou Canterbury, de nombreuses villes s’offrent à vous pour une excursion et une chose est sûre – la beauté et l’histoire de ces lieux étonnants ne vous laisseront pas indifférents !
Oxford : Superbe architecture universitaire et sites liés à Harry Potter
Pendant votre trajet en voiture entre Douvres et Oxford, vous profiterez de belles vues sur la campagne anglaise. À Oxford, le magnifique palais de Blenheim et le château d’Oxford vous attendent. Mais les monuments qui ont fait la célébrité mondiale de la ville d’Oxford sont ceux de ses universités, qui sont de véritables trésors architecturaux et historiques.
Ne manquez pas le magnifique Tom Quad de Christchurch College, dont la fontaine centrale est dédiée au dieu Mercure, ou bien reposez-vous quelques instants de l’animation de la ville en visitant les superbes bibliothèques Bodleian à l’atmosphère paisible.
Vous pouvez aussi suivre les traces d’auteurs parmi les plus célèbres du monde comme Lewis Carrol, qui a écrit Alice au Pays des Merveilles alors qu’il était professeur de mathématiques à Christchurch, ou JRR Tolkien, qui a passé de nombreuses soirées au pub The Eagle and Child à peaufiner ses récits à propos des hobbits et de la Terre du Milieu.
Une excursion à Oxford enchantera tout particulièrement les fans de Harry Potter, car plusieurs lieux de la ville, dont le Grand Hall de Christchurch, figurent dans les films.
Bath : Thermes romains et architecture géorgienne
Rome et Paris sont incontestablement des villes merveilleuses pour une échappée romantique. Mais si vous aimez l’originalité, pensez à Bath pour votre prochaine évasion à deux.
Jane Austen elle-même (une écrivaine spécialisée dans le romantisme) a reconnu le charme de Bath et y a habité pendant quelques années. L’action de ses romans se déroule dans la ville de Bath, et elle mentionne des lieux tels que les magnifiques Assembly Rooms du XVIIIe siècle, où la haute société se rassemblait et dansait.
Bath est particulièrement connue pour ses thermes romains, construits sur les seules sources chaudes en existence au Royaume-Uni, dont les propriétés thérapeutiques étaient considérées miraculeuses. Dans l’antiquité, les thermes étaient aussi un temple consacré à la déesse Sulis, mais au XVIIIe siècle ils sont devenus une destination de loisirs pour les riches qui venaient y faire une cure thermale et consommaient les eaux thérapeutiques de la Grand Pump Room toute proche.
Un autre site magnifique à Bath est le Royal Crescent, une rangée de 30 maisons accolées construites par le célèbre architecte John Wood entre 1767 et 1774, qui sont l’un des meilleurs exemples d’architecture géorgienne au Royaume-Uni.
Pourquoi ne pas ajouter une touche de luxe et transformer votre excursion en séjour d’une nuit au Royal Crescent Hotel, avec son spa relaxant et son excellent restaurant.
Édimbourg : châteaux, pavés et Camelot
Un ferry pour Hull vous déposerait à proximité de l’Athènes du Nord, Édimbourg.
La capitale écossaise regorge de joyaux historiques et doit son surnom à ses magnifiques monuments classiques tels que Surgeons’ Hall et le château d’Édimbourg.
Perché sur une imposante formation volcanique, ce château du XIIe siècle contient deux musées dédiés à l’histoire du pays. Remarquablement préservé, le château vous séduira avec ses boiseries peintes et ses vues époustouflantes sur la ville.
Le cœur de la ville est le « Royal Mile », une succession de rues pavées qui mènent au Palais de Holyrood (XVIIe siècle), la résidence de la reine Élizabeth II en Écosse.
Édimbourg regorge de légendes et une visite ne se conçoit pas sans aller jusqu’au sommet du Siège d’Arthur. Cet impressionnant volcan éteint serait l’un des sites possibles de Camelot. Il donne de superbes vues panoramiques sur Édimbourg et sa région.
Canterbury : cathédrale et culture
Située à seulement 30 minutes en voiture du port de Douvres, la petite ville de Canterbury est riche en histoire et en culture. Même aujourd’hui, pour entrer dans la ville il faut traverser l’impressionnante Westgate, une porte fortifiée construite en 1380. Canterbury en possédait six autres réparties au long des murailles de la ville, mais c’est la seule qui a survécu, et c’est aujourd’hui la plus grande porte de ville en Angleterre .
Bien entendu, impossible de visiter Canterbury sans entrer dans sa cathédrale, car ce site inscrit au patrimoine de l’humanité de l’UNESCO est le cœur et l’âme de Canterbury. Au Moyen-Âge, elle attirait les pèlerins venus rendre hommage à Thomas Beckett, l’archevêque assassiné entre ses murs en 1170. Aujourd’hui, elle attire les touristes émerveillés par son architecture.
Canterbury a également inspiré l’œuvre de Geoffrey Chaucer Les contes de Cantorbéry, et vous trouverez plusieurs manières de donner vie aux mots de Chaucer, notamment The Canterbury Tales Experience au centre-ville. Quand vous aurez fait le plein de culture, de nombreux pubs, cafés et restaurants charmants vous attendent pour vous détendre. Canterbury est une petite ville, ce qui en fait une destination idéale pour une excursion.
Vous voulez explorer l’une de ces villes historiques au Royaume-Uni ? Réservez un ferry P&O dès aujourd’hui pour découvrir tous les sites de ce pays étonnant.