De beste kastelen in Engeland

Ontdek / De beste kastelen in Engeland

Als je de geschiedenis van Engeland wilt beleven in al haar glorie, is een bezoek aan een aantal van de indrukwekkende kastelen van het land onontbeerlijk. Hoewel er in de loop der eeuwen duizenden zijn gebouwd, staan er nog ongeveer 800 middeleeuwse kastelen, waarvan er 300 in een uitstekende staat verkeren. De Normandische verovering van 1066 vormde het startsein voor een nieuw tijdperk van kasteelbouw, dat begon met eenvoudige mottekastelen, zoals de Tower of London en Windsor Castle. In de 14^e eeuw werden de defensieve doeleinden van kastelen gecombineerd met residentiële doeleinden in de vorm van een mooi landhuis of paleis. De buitengewone kastelen van Engeland zijn allemaal uniek. Sommige zijn onaangetast gebleven, vele zijn ruïnes, maar alle kastelen zijn de ideale plek voor een historisch avontuur, mooi uitzicht en een unieke kijk in de geschiedenis.

Warwick Castle

Ga voor een van de meest dramatische en oudste kastelen van Engeland naar Warwick om de adembenemende burcht te zien die na 1066 is opgericht door Willem de Veroveraar. Warwick Castle was een van de eerste ommuurde houten mottekastelen, en is in de 12^e eeuw herbouwd in steen en opnieuw gereconstrueerd tijdens de Honderdjarige Oorlog, wat resulteerde in een van de mooiste exemplaren uit de 14^e-eeuwse architectuur. Warwick Castle ligt in de buurt van de indrukwekkende omgeving van de rivier de Avon. Het kasteel heeft de grillen van de geschiedenis overleefd en vandaag de dag is het een van de leukste bestemmingen voor een dagje uit in Engeland. Het heeft fantastische bezienswaardigheden in huis, waaronder de 17ᵉ-eeuwse Great Hall (grote zaal), waar een collectie historische voorwerpen wordt tentoongesteld. Verder vind je hier prachtige aangelegde tuinen, een labyrint, angstaanjagende kasteelkerkers en shows voor het hele gezin. In deze shows wordt gewerkt met roofvogels, ’s werelds grootste werkende belegeringswapen en demonstraties van zeer vaardige boogschutters, die tezamen de geschiedenis voor je ogen tot leven brengen.

Dover Castle

Als je de anderhalf uur durende overtocht van Calais naar Dover hebt gemaakt, loont het om daar te stoppen om een van de beroemdste bezienswaardigheden van Engeland te zien. Dover Castle, de grootste burcht van Engeland, staat fier op de witte kliffen van Dover. Het kasteel vertelt een van de meest fascinerende verhalen uit de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk. Deze kolossale citadel heeft in verschillende vormen bestaan sinds 43 na Christus, en wordt vaak omschreven als de “Sleutel naar Engeland” vanwege de uitstekende ligging waar dit kasteel het land door de eeuwen heen bewaakt heeft. Het kasteel speelde sinds 1066 een belangrijke rol bij de verdediging van Groot-Brittannië tegen veroveraars, maar er staat al vanaf het begin van de jaartelling een fort op deze locatie, dat verschillende vormen heeft aangenomen. Dover Castle is een leuke bestemming voor een dagje uit met het hele gezin, met veel activiteiten en bezienswaardigheden. Bezoek de Great Tower (grote toren) en dompel jezelf onder in de middeleeuwse geschiedenis dankzij het koninklijke interieur en de talloze perfect bewaarde artefacten uit het hofleven. Je kunt er ook een merkwaardig ondergronds ziekenhuis verkennen, en operatie Dynamo tot leven zien komen in de geheime oorlogstunnels van Dover.

Leeds Castle

De zuidoostelijke graafschap Kent wordt ook wel liefkozend de “tuin van Engeland” genoemd. Kent heeft vele markante kastelen met een rijke geschiedenis en prachtige architectuur. Het populairste kasteel is Leeds Castle, dat “het mooiste kasteel ter wereld” wordt genoemd. Deze romantische bezienswaardigheid heeft een betoverende ligging aan een meer en prachtige architectuur, en is omgeven door maar liefst 200 hectaren aan parken en perfect onderhouden tuinen. Leeds Castle is echter niet alleen beroemd om zijn schoonheid. Dit bastion in Kent is het decor van 900 jaar geschiedenis en begon als Normandische burcht voordat het de privéwoning van zes Engelse middeleeuwse koninginnen werd. Het kasteel heeft ook gefungeerd als paleis voor Hendrik VIII en zijn eerste vrouw Catharina van Aragon, en daarna als jakobijns buitenhuis en georgiaans landhuis. In de 20ᵉ eeuw werd Leeds Castle een toevluchtsoord waar beroemde en invloedrijke mensen zich terug konden trekken. Vandaag de dag is het een van de drukstbezochte historische gebouwen van Engeland. Het is de perfecte bestemming voor een onvergetelijk dagje uit met het gezin of een romantische trip met een geliefde. Hoogtepunten zijn het doolhof en de grot, spannende valkerijvoorstellingen, punteren op de stille wateren van de slotgracht en avontuurlijke speeltuinen die kinderen zeker zullen waarderen.

Castle Howard

Als je van plan bent om naar North Yorkshire te reizen, is Castle Howard zeker een bezoekje waard. Deze schitterende bezienswaardigheid is geen kasteel in de traditionele zin van het woord omdat het nooit is gebruikt als verdedigingswerk, maar een van de grootste paleizen van Europa. In het Engels duidt de term ‘castle’ ook markante versterkte residenties aan, en Castle Howard is een van de beste voorbeelden van deze statige huizen. Deze prachtige residentie werd vanaf 1699 gebouwd op de plek van het verwoeste Henderskelfe Castle, en het duurde ruim een eeuw voordat het gebouw voltooid was. Deze extravagante privéwoning is al meer dan 300 jaar de thuishaven van de familie Howard. Boekenliefhebbers met een scherp oog zullen het herkennen van de voorkant van Brideshead Revisited van Evelyn Waugh. Tegenwoordig is het een van de meest gekoesterde gebouwen van Engeland. Het gebouw is publiek toegankelijk, bijvoorbeeld voor leuke dagjes uit met de familie. Verken de magische bospaden, geniet van een picknick aan het meer en ontdek wilde bloemen en dieren in de ommuurde tuin.