UNESCO werelderfgoed in Engeland
Als UNESCO-werelderfgoed aangemerkte locaties worden beschouwd van “uitzonderlijke universele waarde” te zijn, wat een bezoek aan zo’n plek een onvergetelijke ervaring maakt. Het Verenigd Koninkrijk telt er maar liefst 31! Als je een ferry van P&O neemt naar Hull of Dover, heb je een goed startpunt om een paar van de beste historische plekken van Engeland te bezoeken. De maritieme handelsstad Liverpool werd door UNESCO bekroond voor zijn rol als een van ’s werelds belangrijkste handelscentra ter wereld, en Bath werd toegevoegd aan de werelderfgoedlijst vanwege de Romeinse ruïnes, prachtige architectuur en warmwaterbronnen. In Londen belichaamt Greenwich de artistieke en wetenschappelijke bijdragen van Engeland in de 17ᵉ en 18ᵉ eeuw, en Salisbury is de thuisbasis van Stonehenge – misschien wel de meest herkenbare prehistorische structuur. Aan de Jurakust bij Dorset vind je prachtige kliffen en rotsformaties uit de tijd van de dinosaurussen.
Bath
In 1987 werd de stad Bath uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed vanwege de Romeinse overblijfselen, beroemde warmwaterbronnen en het idyllische omliggende landschap. Bath is gelegen boven natuurlijke warmwaterbronnen en trekt al bezoekers sinds de Romeinse tijd. De inwoners van de stad geloofden dat het mysterieuze warme water een geschenk van de goden was. Nu weten we dat het water afkomstig is van de warmwaterbron King’s Spring, die rond het jaar 10.000 voor Christus ontstond uit regenwater. Het gouden tijdperk van Bath begon echter in de 18ᵉ eeuw, toen de welgestelden op zoek gingen naar een uitvlucht uit het drukke Londen in de danszalen en de Pump Room, een gebouw waarin sociale activiteiten plaatsvonden. Tegenwoordig blijft ongeveer een miljoen liter warm water met een temperatuur rond 46 graden de baden vullen. Veel van de georgiaanse architectuur uit dit tijdperk is nog steeds intact – met enkele moderne bijwerkingen. In Bath loop je in de voetsporen van de voormalige inwoners Jane Austen en Charles Dickens. Vergeet ook niet om de Royal Crescent te bezoeken – een prachtige gebogen huizenrij van paleiselijke proporties.
Liverpool
Liverpool staat natuurlijk bekend als de geboorteplaats van The Beatles, de baanbrekende band die in veel van hun grootste hits een eerbetoon brachten aan de stad. Liverpool heeft echter nog meer impact gehad op de muziekwereld. Zoveel impact zelfs dat de stad in 2015 werd bekroond tot UNESCO-wereldmuziekstad. Proef de verfijnde cultuur van de stad met een bezoek aan Strawberry Field en Penny Lane tijdens één van de vele rondleidingen die zijn gewijd aan de Fab Four, of verken het Beatles Story Museum alvorens de wereldberoemde Cavern Club te bezoeken, waar de band bijna 300 keer optrad. Naast de muziekcultuur staat Liverpool bekend als een belangrijke maritieme stad, wiens haven een strategische rol vervulde toen Groot-Brittannië nog een grote invloed had op de wereldhandel. Dankzij de rijke geschiedenis van de stad kreeg Liverpool in juli 2004 de status van UNESCO-werelderfgoed. De als UNESCO-werelderfgoed aangemerkte zone loopt van de Albert Dock langs het markante waterfront van Liverpool, voorbij het havenhoofd The Pier Head richting Stanley Dock, door het historische winkelgebied en de buurt Ropewalks tot St George’s Quarter, waar de magnifieke St George’s Hall staat.
Dorset
De prachtige graafschap Dorset biedt het beste van zowel het land als de zee, met kilometerslange gouden zandstranden en pittoresk glooiend platteland. Door het adembenemende natuurschoon hebben veel schrijvers deze regio gekozen als de setting voor hun verhalen. De grauwe zandduinen vormen de perfecte achtergrond voor de Britse cultdrama Broadchurch en zijn tevens de setting voor Thomas Hardy’s klassiekers Tess of D’Urbervilles, Jude the Obscure en The Woodlanders. De kust van Dorset heeft veel meer te bieden dan de typische Britse kuststrook. De 200 miljoen jaar oude kustlijn is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed vanwege de fascinerende geschiedenis, oeroude fossielen en het adembenemende landschap. Avonturiers kunnen hun hart ophalen in Weymouth, waar je kunt kajakken, suppen en windsurfen, waarna je de adembenemende beelden van Sandworld kunt bewonderen. Hier aan de Jurakust kun je ook Durdle Door bekijken, de rotsboog die wordt beschouwd als een van de mooiste natuurlijke fenomenen van het graafschap.
Salisbury
De spectaculaire gotische kathedraal en de nabijheid van het wereldberoemde Stonehenge maken Salisbury de ideale plek om de Engelse geschiedenis in je op te nemen. Als je over de middeleeuwse straten van de stad loopt kun je de architectuur uit verschillende tijdperken bewonderen, van traditionele middeleeuwse stadsmuren en vakwerkhuizen tot Victoriaanse gebouwen. Als je wilt ontspannen zijn er genoeg parken en recreatiegebieden om te genieten van een picknick of wandeling. Vooral de kathedraaltuin is een heuse oase van rust en stilte, verborgen achter indrukwekkende houten poorten en reusachtige stenen muren. Stonehenge is misschien wel het meest herkenbare UNESCO-werelderfgoed en een vooraanstaand voorbeeld van buitengewone creatieve en technologische verworvenheden in de prehistorie. Bewonder de immense omvang van dit megalithische monument van dichtbij terwijl je je afvraagt hoe ze dit voor elkaar hebben gekregen zonder moderne techniek.